A l’origine, le musc est une substance sécrétée par les glandes abdominales des cerfs ou chevrotins « porte-musc » mâles lors de la période de rut. Les muscs naturels les plus réputés viennent du continent asiatique, de Sibérie, ou encore de l’Himalaya. Il fut jusqu’au début du XXe siècle très largement utilisé en parfumerie. Ce n’est malheureusement qu’une fois la mise en danger de l’espèce dénoncée que l’utilisation du musc « naturel » a été interdite avec le Traité de Washington en 1973.

Le musc est toujours très apprécié en parfumerie moderne pour son odeur à la fois prononcée et sensuelle mais il est aujourd’hui utilisé sous forme de parfum de synthèse. On le retrouve ainsi dans de nombreux parfums masculins, mais également dans les parfums féminins, apportant à ces derniers sensualité et caractère.