Fruit du cocotier, la noix de coco aurait été appelée ainsi par les explorateurs portugais, qui y voyaient une tête de singe. Ramenée en Europe par Marco Polo, la noix de coco aurait été popularisée en tant qu'antirides avant que sa consommation se répande pour sa saveur et son parfum dans l'alimentation, notamment en pâtisserie. Le cocotier est appelé « arbre de vie » dans les tropiques.